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Qu’est-ce qu’un Parc naturel régional ?
Un Parc naturel régional est un territoire rural, reconnu au niveau national pour sa forte valeur patrimoniale et paysagère, qui s’organise autour d’un projet concerté de développement durable*, fondé sur la protection et la valorisation de son patrimoine.
Le territoire d’un Parc naturel régional, classé par décret du Premier Ministre pris sur rapport du Ministre chargé de l’Environnement (pour une durée maximale de dix ans renouvelable), bénéficie d’une marque de qualité. Il est géré par un organisme autonome regroupant toutes les collectivités qui ont approuvé la Charte du Parc (cf. p.17).
* Le développement durable est “un développement qui répond aux besoins du présent, sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs” (définition du rapport de la commission mondiale sur l’Environnement et le Développement - Commission G.H Brundtland - “Notre avenir à tous” - 1987).
“Pour parvenir à un développement durable, la protection de l’environnement doit constituer une partie intégrante du processus de développement et ne peut être considérée isolément” - Principe 4 de la Déclaration de la Conférence des Nations-Unies sur l’environnement et le développement - Rio de Janeiro - 1992.


Quelle est sa vocation ?
Un Parc naturel régional a pour vocation de protéger et valoriser le patrimoine naturel, culturel et humain de son territoire en mettant en œuvre une politique innovante d’aménagement et de développement économique, social et culturel respectueuse de l’environnement.


Quelles sont ses missions ?
Un Parc naturel régional a pour missions :
la protection et la gestion du patrimoine naturel et culturel
Il s’attache à gérer de façon harmonieuse ses espaces ruraux; à maintenir la diversité biologique de ses milieux; à préserver et valoriser ses ressources naturelles, ses paysages, ses sites remarquables et fragiles*; à mettre en valeur et dynamiser son patrimoine culturel.
l’aménagement du territoire
Partie intégrante des politiques nationale et régionale d’aménagement du territoire, il contribue à définir et orienter les projets d’aménagement menés sur son territoire, dans le respect de l’environnement.
le développement économique et social
Il anime et coordonne les actions économiques et sociales pour assurer une qualité de vie sur son territoire; il soutient les entreprises respectueuses de l’environnement qui valorisent ses ressources naturelles et humaines.
l’accueil, l’éducation et l’information
Il favorise le contact avec la nature, sensibilise ses habitants aux problèmes de l’environnement, incite ses visiteurs à la découverte de son territoire à travers des activités éducatives, culturelles et touristiques.
l’expérimentation
Il contribue à des programmes de recherche et a pour mission d’initier des procédures nouvelles et des méthodes d’actions qui peuvent être reprises sur tout autre territoire.
* Parce que menacés soit par la dévitalisation, soit par une trop forte pression urbaine ou une sur-fréquentation touristique.


Comment se crée un Parc naturel régional ?
L’initiative de la création d’un Parc naturel régional est de la compétence du Conseil régional.
Le projet de Parc naturel régional est élaboré dans la concertation la plus large possible entre toutes les forces vives du territoire concerné. L’accord qui se dégage entre les collectivités territoriales (Conseil(s) régional(aux), Conseil(s) général(aux), communes du territoire) et les différents partenaires, est mis en forme dans un contrat: la Charte.
Cette Charte est soumise à enquête publique (1).
Après adhésion volontaire de tous les partenaires à la Charte, la (les) Région(s) l’approuve(nt) et sollicite(nt ) le classement du territoire en “Parc naturel régional” auprès du Ministère chargé de l’Environnement.
Après avis du Conseil national de la Protection de la Nature, de la Fédération des Parcs naturels régionaux de France et des autres Ministères concernés (2), le Parc naturel régional est classé par décret du Premier Ministre (pour une durée de dix ans renouvelable).
(1) Depuis la loi du 13 décembre 2000 relative à la solidarité et au renouvellement urbains (article 45). Les modalités seront précisées par un décret à venir.
(2) Ministères chargés des collectivités locales, des finances et du budget, de l’aménagement du territoire, de l’agriculture, de l’urbanisme, de l’industrie, du tourisme, ainsi que des autres Ministères éventuellement concernés.
Quel est le savoir-faire d’un Parc naturel régional
Le savoir-faire d’un Parc naturel régional réside dans sa capacité à stimuler et mettre en relation des partenaires, à coordonner et à orchestrer des actions, à monter des projets et à rechercher des compromis acceptables, à être à l’initiative d’actions innovantes sur son territoire.
Ce savoir-faire a aussi pour vocation à être transféré sur d’autres territoires.
Pour ce faire, le Parc naturel régional dispose d’une équipe pluridisciplinaire dont le rôle est de faire aboutir les initiatives des élus. Cette équipe (de 25 à 30 personnes en moyenne) regroupe des compétences de haut niveau en matière d’environnement et de gestion de l’espace, d’aménagement, de développement économique et touristique, d’animation culturelle et de valorisation du patrimoine.


Concrètement, quelles actions peut-il mener ?
Les actions d’un Parc naturel régional sont menées en fonction du projet défini dans sa Charte et des problèmes concrets qu’il rencontre sur le terrain pour le faire aboutir.
A titre d’illustration, on peut citer:
* des actions de protection de ses richesses naturelles et de ses paysages: recherches scientifiques et mise en œuvre de mesures de protection de la faune, de la flore et des paysages; conseil aux communes pour l’organisation de l’urbanisme et aux particuliers pour l’insertion du bâti dans le paysage; sensibilisation et information des partenaires concernés et du public, etc;
* des actions de mise en valeur et d’animation de son patrimoine culturel: mise en valeur des traditions, modes de vie et savoir-faire de ses habitants à travers des musées, “Maisons” du Parc, expositions…; animation des villages par l’organisation de fêtes, manifestations musicales, théâtrales…; soutien et mise en réseau des acteurs culturels locaux;
* des actions de soutien et de valorisation des activités économiques: soutien à l’agriculture durable et aux enjeux économiques spécifiques de son territoire; appui à des produits, services et savoir-faire de qualité à travers l’attribution de la marque “Parc naturel régional”; élaboration d’une offre touristique respectueuse de l’environnement; incitation à la prise en compte de l’environnement par les entreprises et appui à de nouvelles activités; aide au maintien des services et du commerce en milieu rural, etc;
* des actions d’accueil, de sensibilisation au patrimoine: information du public à travers les “Maisons” du Parc, ses centres d’information; mise en place d’activités de découverte et de loisirs de pleine nature (sentiers à thèmes, circuits de découverte, randonnées…); développement d’activités éducatives pour les jeunes de son territoire et des villes proches.


Comment fonctionne un Parc naturel régional ?
Les actions d’un Parc naturel régional sont arrêtées et mises en œuvre par son organisme de gestion, en référence à la Charte. Cet organisme de gestion, autonome et souverain, est en règle générale un syndicat mixte regroupant au minimum la (ou les) Région(s) et les communes de son territoire. Le (les) Département(s) en est (sont) en général également membre(s), dans la plupart des cas*.
Il fonctionne dans le souci d’une large concertation avec les partenaires locaux par la création de commissions de travail et d’organes consultatifs. Il se dote d’un conseil scientifique et associe des représentants des associations, des partenaires socio-économiques, des organismes publics… à la mise en œuvre des programmes d’actions du Parc.
Pour mettre au point et réaliser ses programmes, l’organisme de gestion recrute un directeur et une équipe permanente (de 25 à 30 personnes en moyenne). Ces agents sont en général titulaires ou contractuels de la fonction publique territoriale.
* Cet organisme de gestion peut rassembler également les représentants socioprofessionnels de son territoire (Chambres consulaires, organismes socioprofessionnels…) et des établissements publics. Il se constitue dans ce cas en Syndicat mixte “ouvert élargi”.


Quel est le financement d’un Parc naturel régional ?
Un Parc naturel régional dispose d’un budget de fonctionnement et d’un budget d’équipement autonomes* qui obéissent aux règles de la comptabilité des collectivités locales.
Son budget de fonctionnement est alimenté par les participations statutaires des membres de son organisme de gestion. Il est complété par une contribution du Ministère chargé de l’Environnement.
Ses équipements et programmes sont cofinancés, selon des proportions variables, par les collectivités territoriales, les ministères concernés (prioritairement Environnement, mais aussi Agriculture, Culture, etc.) et, souvent, dans le cadre de divers programmes européens.
Les dotations financières de l’État et des Régions sont inscrites en contrat de plan et peuvent faire l’objet d’un contrat particulier.
En complément d’un budget pour mener ses propres actions, le Parc naturel régional peut disposer de moyens pour piloter, animer et appuyer des programmes mis en œuvre par des collectivités locales et d’autres partenaires, en référence à sa Charte.
* Le budget de fonctionnement moyen d’un Parc naturel régional est de l’ordre de 8 à 11 millions de francs (chiffres 2000). Il est alimenté
- toujours en moyenne - à 40% par les Régions, 30% par les autres collectivités membres (Départements, Communes) et 10% par le Ministère chargé de l’Environnement, les 20% restant provenant éventuellement d’autres Ministères, de crédits européens ou de recettes propres.
Les budgets d’équipements sont très variables d’un Parc à l’autre.
A titre d’exemple, ils ont représenté globalement 230 millions de francs en 2000.

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